Festival
Once We Were Trees, Now We Are Birds

Once We Were Trees, Now We Are Birds handelt von Verwandlung – nicht nur von einer Lebensform in eine andere, sondern auch von den Transformationen innerhalb des Lebens eines Individuums, wenn es an einem unbekannten Ort neu anfängt. Transformation ist in diesem Fall nicht nur eine Metapher, sondern gelebte Erfahrung.

In ihren Performances erkunden die eingeladenen Künstler*innen, wie der Körper mit Transformation umgeht und auf sie reagiert, sie in Geschichten verwandelt und dem Publikum mehr anbietet als nur Zeugenschaft.

Letters Home, eine Performance von Alena Starostina und Ivan Nikolaev, beruht auf Bewegungen und Gedanken, die die beiden Theatermacher*innen in den letzten zweieinhalb Jahren gesammelt haben, nachdem sie Russland verließen und nach Deutschland zogen. Gezeigt werden zwei der vier Teile, eine zutiefst persönliche Reflexion über die prekären Begriffe von Heimat, Sprache, Erinnerung und Zukunft.

In Run Fast, Bite Hard untersucht Elisabete Finger die Möglichkeiten der Interaktion und Kooperation zwischen verschiedenen Spezies und ihren heterogenen Existenzen. Dante Buu zeigt am zweiten Tag des Festivals eine Langzeitperformance, und Sujatro Ghosh schließt das Programm mit einer interaktiven Performance zum Thema Essen ab.

Die auf dem Festival gezeigten Performances erkunden den Körper als Ort der Transformation – einen Ort, an dem Erfahrungen von erzwungener Migration und Vertreibung in performative Ausdrucksformen übersetzt werden. In diesem Schwebezustand – mit angelegten Flügeln, aber bereit zum Abheben – bewegen sich die Künstler*innen durch wandelnde Geografien, Sprachen und Erinnerungen und verkörpern die Spannung zwischen Gebrochenheit und Widerstandsfähigkeit.

Flying Backward startet in Deutschland – das hier nicht ein Endpunkt ist, sondern der Ausgangspunkt für eine Reise rückwärts. Wie ein Vogel, der zurückblickt auf seinen Weg über die Himmel und Grenzen hinweg, überblickt die Filmreihe wie aus der Vogelperspektive verschiedene Geografien und berichtet von Vertreibung, Erinnerung und Überleben.

Die Reihe beginnt mit A Praga von Igor Vidor. Der Film spielt in der beschaulichen deutschen Stadt Oberndorf am Neckar und beschäftigt sich mit der dort ansässigen Waffenindustrie. Durch die Gegenüberstellung mit Archivaufnahmen aus Regionen in Lateinamerika, in die diese Waffen seit hundert Jahren exportiert werden, regt das Werk zum Nachdenken über die Wirtschaft des Krieges an.

Vahid Zarezadehs Film A Sound of Silence befasst sich mit den Folgen des Iran-Irak-Krieges und porträtiert iranische Soldaten, deren psychische Gesundheit durch den Konflikt gelitten hat. Mit einem poetischen Kamerablick macht der Film ihre unterdrückten Geschichten und die verheerenden Auswirkungen des Krieges auf Gemeinschaften sichtbar.

Emrah Gökdemirs Film What Do the Birds Say? dokumentiert das Leben eines weiteren Menschen, der durch einen Krieg vertrieben wurde. Auf der Flucht vor dem Bürgerkrieg in Syrien lässt sich der Protagonist im Südosten der Türkei nieder, wo wir sowohl die Schwierigkeiten eines Menschen beim Neuanfang im Exil gezeigt bekommen als auch die Wahrnehmung dieses „fremden Anderen“ durch die lokale Gemeinschaft.

Wie viel kann ein Mensch mitnehmen, wenn er einen Ort verlassen muss? Wo finden sich die Spuren unserer Vergangenheit? Welche Zeugnisse birgt eine Landschaft? Diese Fragen führen uns nach Armenien, wo Zeynep Güzel in Come Rain or Shine auf einer sehr persönlichen Reise ihre Familiengeschichte zu erforschen versucht. Während ihre Kamera sich durch postsowjetische Industrielandschaften bewegt, erkundet Güzel auf der persönlichen Ebene die Schnittstelle zwischen Erinnerung, Orten und Vertreibung.

Lange vor der Entwicklung der Schrift oder Staaten und Grenzen war die menschliche Stimme ein Medium gegenseitiger Unterstützung und der Bewahrung persönlicher Geschichten. Wenn unsere Nester zerstört werden, fliegen wir von Ort zu Ort und singen unsere Lieder in unserer Muttersprache und in fremden Sprachen, damit unsere Erzählungen nicht in endlosen Informationsströmen untergehen oder unsere Identität in ihnen verschwindet.

Unabhängig von ihren Herkunftsländern sind vertriebene Menschen bei dieser für sie transformativen Erfahrung in der Suche nach Zeichen der Zugehörigkeit am neuen Ort verbunden. Wie viele Schichten wir abtragen müssen, um diesem Gefühl näher zu kommen, kann dabei sehr unterschiedlich sein. Unsere Körper und Identitäten spielen eine Rolle in einem Skript, das für uns unvertraute Systeme geschrieben wurde.

Pures Musikperformance handelt von der Schwierigkeit, nach Wurzeln an unvertrauten Orten und in einem schwierigen gesellschaftlichen Klima zu suchen und sich dabei selbst treu zu bleiben. Für Zeyo Mann wurde Hip-Hop zu einer wesentlichen Quelle der Heilung von Entfremdung und Nichtzugehörigkeit.

Die Mittel, die wir uns suchen, um unserer Identität Ausdruck zu verleihen und sie zu bewahren, ergeben zusammen ein Spektrum. Das Musikprogramm des Festivals Once We Were Trees, Now We Are Birds möchte dieses Spektrum abbilden, von den Echos traditioneller Stimmen bis hin zu den Rhythmen und Klängen der Gegenwart. Radio Jaguar, Parham Alizadeh, Amado León und Soheil Soheili nutzen ihre Musik zur Stärkung und Ermächtigung von Gemeinschaften. Die Beiträge von Sarvenaz Mostofey und Ludmila Pogodina feiern Schwesternschaft und hinterfragen traditionelle Geschlechterrollen.

Wir alle singen, nicht weil wir Antworten haben, sondern weil wir Fragen stellen und Geschichten erzählen wollen.

Literatur kann ein wirkungsvolles Mittel sein, um Brücken zu schlagen und Einzelnen und Gemeinschaften zu ermöglichen, selbst im Exil Wurzeln zu schlagen, ähnlich wie das Myzel genannte Pilzgeflecht, das unter der Erdoberfläche wachsen und Verbindungen herstellen kann.

Bei der literarischen Podiumsdiskussion des Programms Birds in the Skies, Mycelium Under the Ground geht es um die Frage, wie Schriftsteller*innen und Künstler*innen trotz ihres Lebens im Exil durch ihre kreative Praxis weiterhin Bedeutung schaffen und Zugehörigkeit herstellen. Diskutiert werden insbesondere die Paradoxien von Freiheit und Zugehörigkeit in einer Welt der Vertreibung.

Wo können wir wieder ein Zuhause finden? Ist die Herstellung von Zugehörigkeit ein individueller oder kollektiver Prozess?

Die Podiumsdiskussion wird sich auch mit der Rolle von Literatur und Kunst in der kollektiven Erfahrung des Exils befassen und wie sie auf dem emotionalen und geistigen Terrain der Vertreibung als Landkarte dienen können.

Das Leben im Exil, insbesondere in Deutschland, und das Erfordernis, sich durch die vielen Schichten des Systems zu kämpfen, um sich überhaupt ein Leben hier aufbauen zu können, kennen nur Migrant*innen, während Einheimische davon nicht einmal etwas mitzubekommen scheinen.

In einem Gespräch mit Ma Thida über ihre Arbeit, die sich mit der Unterdrückung in Myanmar und den Herausforderungen des Lebens in Deutschland befasst, stellt das Panel eine Verbindung zu Aya Sammanis Erfahrungen in Bezug auf Gender und Vertreibung her. Ein weiterer Podiumsteilnehmer ist Ali Abdollahi, der eine nochmal andere Facette seiner eigenen Reise beleuchten wird.

Beim diskursiven Panel From Places to Traces diskutieren Vertreter*innen der Martin Roth-Initiative, des Goethe-Instituts im Exil, der Gastgeberinstitutionen/Gastgeber*innen und ehemalige MRI-Stipendiat*innen über neue Herausforderungen für die Schutzprogramme wie das MRI in der Gegenwart und denken über Wege und Lösungen nach, wie ihre Netzwerke gleich einem lebendigen Myzel von Verbindungen bewahrt werden können.